Si tratta di un ammasso globulare di oltre 500.000 stelle, luminosissimo, tanto che in alcuni luoghi è possibile vederlo ad occhio nudo. Si trova ad una distanza approssimativa di 34.000 anni luce. Fu osservato per la prima volta dall’astronomo Charles Messier ma la sua struttura di ammasso di stelle fu scoperta da William Herschell circa vent’anni dopo, nella seconda metà del ‘700. Sono le stelle più antiche che conosciamo, hanno visto il Big Bang.

Si trova nella costellazione dei Canes Venatici.